I förra veckan lämnade skolfartyget Älva Marina läroverkets hamn i Stocksund för tio månader till havs. Skärgården var på plats när vänner och familj tog avsked på bryggan, och hängde med den första sträckan ut till Vaxholm.
Ett hundratal föräldrar, vänner och skolkamrater har samlats på kajen för att vinka av Älva, som varje år i augusti kastar loss med en ny förväntansfull gymnasieklass ombord. I tio månader kommer hon att vara hemifrån, men elever och besättning byts ut med jämna mellanrum.
På övre däck står Alfred Saalo tillsammans med sina föräldrar Eva och Hans Saalo, som kommit för att vinka av sonen och få en titt ombord innan avfärd.
– Jag är avundsjuk! Önskar jag hade fått följa med, säger pappa Hans.
Det är första gången Alfred Saalo åker iväg på en sådan här långresa. I fyra veckor ska han vara borta från familj och vänner, innan han mönstrar av i Portsmouth och en ny klass tar över rodret.
– Det är lite ovant, men samtidigt spännande! En ny upplevelse. Framförallt är jag jättetaggad på att samarbeta med alla andra, laga mat i köket och sådana saker, säger han.
Det är andraårseleverna på marinbiologprogrammet på Marina läroverket som deltar denna första etapp till England. På schemat de kommande veckorna står fysik, marinbiologi och engelska. Det flytande klassrummet blir ett ypperligt tillfälle att omsätta kunskaper om till exempel meteorologi i praktiken, och på flera håll görs relevanta studiebesök. Bland annat på Tycho Brahe-museet på Ven och marinbiologiska laboratoriet på Tjärnö.
– Det ska bli skoj att få ta bottenprover där, säger Alfred Saalo.
Utöver de vanliga skolämnena deltar eleverna också i framförandet av fartyget, lär sig sjömannaskap och hjälps åt med städning och matlagning i vaktlag.
Klockan närmar sig 14 och det har blivit dags att ta avsked. Föräldrarna får lämna skeppet och det blir en hel del kramar och tårar innan kapten Sören Engzell till sist ger signal för losskastning och fartyget långsamt lösgör sig från kajen. Det tutas, vinkas och viftas med flaggor längs bryggorna. Men Älva hinner knappt utom synhåll från hamnen förrän vemodet ombord byts i jubel och förtjusning över det stundande äventyret.
– Det här är svårt att ta in! Man vet inte vad som ska hända, så det är nästan svårt att vara nervös inför, säger Elin Mattsson.
– Det är otroligt att vi går i skolan just nu, samtidigt som vi seglar på en båt. Det är inte något som varje sjuttonåring får uppleva, fyller Astrid Hesseborn Ingeström i.
Utöver de cirka trettio eleverna och lärare ombord jobbar också en besättning. Catrin Palmqvist-Loukomies är relativt nybliven styrman ombord. Framförallt tycker hon om att arbeta med folk, och det finns det mycket av på Älva.
– I och med att det kommer ombord flera olika klasser finns det en chans att träffa ganska många att lära känna och hitta samarbete med. I första hand är det ju seglingen jag tycker om, och att få skicka vidare både kunskap och glädjen att vara till sjöss, det är en fin chans! Jag tror det blir ett bra år, säger hon.
Hon deltar nu på den första etappen till England, och får sedan en stund hemma för vila och umgänge med familjen innan det är dags att ansluta till besättningen igen i slutet av oktober. Då befinner sig fartyget i trakterna kring Kanarieöarna.
Först i juni nästa år kommer Älva återigen att komma tillbaka till Stocksund.
