En studie som visar att fisklarver föredrar små plastpartiklar före sin naturliga föda väckte stor uppmärksamhet när den publicerades i somras. Nu anklagas forskarna för forskningsfusk.
I juni skrev Skärgården om studien som visar att fisklarver som exponerats för mikroplaster under sin utveckling påverkas. De hade försämrad tillväxt, förändrade beteenden och var mindre aktiva än fiskar som inte exponerats av plasten. Studien visade även att larverna föredrog plasten före naturlig föda. Efter publiceringen anmälde ett antal forskare studien till ledningen vid Uppsala universitet. Forskarna uttryckte stark misstanke om att forskarna, Oona Lönnstedt och Peter Eklöv, fuskat.
Studien publicerades i juni i den ansedda tidskriften Science. Forskarna bakom studien har senare kontaktat tidskriften och förklarat att rådata har gått förlorad efter att en laptop stulits, Science har därför gått ut och varnat för att rådatan till studien saknas. Att ingen backup gjordes av den saknade informationen ska, enligt Oona Lönnstedt, bero på problem med datorerna på Uppsala universitet.
Uppsala universitet tillsatte först en egen utredning som helt friade forskarna och istället kritiserade anmälarna. Utredarna valde ändå att skicka ärendet till Centrala etikprövningsnämnden, som ännu inte är klar med sin prövning.
– Jag vill inte uttala mig innan utredningen är klar, säger Fredrik Jutfelt, biträdande professor vid Norges teknisktvetenskapliga universitet, som är en av anmälarna.
I ett uttalande till Science kallar Fredrik Jutfelt datorstölden för: ”ett löjligt sammanträffande… det är ett hunden-åt-min-hemläxa-försvar.”
En del av anklagelserna baseras på observationer som Fredrik Jutfelt och forskaren Josefin Sundin själva gjorde på plats vid forskningsstationen.
”Det var en massiv diskrepans mellan det vi såg i rummet och det vi har bilder på och vad som presenterades i studien”, skriver Fredrik Jutfelt. Anmälarna menar, bland annat, att det fanns färre glasbägare, fiskägg och gäddor än vad som anges i studien. Fisklarverna ska även ha exponerats kortare tid för partiklar än vad studien anger.
Forskaren Oona Lönnstedt hänvisar frågor till universitetets kommunikationsavdelning, men uttalar sig till Science:
”Att Sundin och Jutfelt inte såg experimenten innebär inte att de inte gjordes”. Hon avvisar anklagelserna och menar att de handlar om ett personangrepp.
– Ärendet kommer in på något som är viktigt för universitetet, som handlar mycket om lagring av forskningsdata och att det är möjligt att titta på forskares resultat. Vi tar inte ställning till ärendet innan utredningen är klar, men det är olyckligt att den tagit så lång tid, säger Pernilla Björk, kommunikationsdirektör på Uppsala universitet.
