Årets Ö-till-ö-tävling kommer att bli tuffare än någonsin. Mer än 600 lag står på väntelistan ivriga att få delta i en av världens mest krävande tävlingar.
Idag, måndag, är det dags för den elfte upplagan av tävling-en Ö-till-ö. 240 deltagare i 120 lag tävlar om att simma och springa från Sandhamn till Utö, en tävlingsform som kallas swimrun. Tävlingssträckan är över sju mil, varav en mil i öppet vatten. Trots de extrema fysiska kraven, är intresset rekordstort.
– Intresset har ökat de senaste två åren framför allt, tävlingen blir mer och mer känd i hela världen. Det är en fantastisk bana och naturen är helt enastående, det lockar många, säger tävlingsledaren Mikael Lemmel.
Testade förra året
En av favoriterna är Maja Tesch från Utö som testade swimrun för första gången förra året i tävlingen Utö swimrun. Senare samma år lyckades hon vinna Ö-till-ö tillsammans med Annika Eriksson. I år ställer hon upp med en annan swimrunveteran, Bibben Nordblom.
– Jag har tränat på under året eftersom det gick så bra förra sommaren. Jag försöker ha en vilodag i veckan, annars tränar jag ganska mycket varje dag, säger Maja Tesch.
Det unika med swimrun är att lagen tävlar i par med en lina fäst mellan sig som gör att man kan hjälpa varandra genom att ligga före och hjälpdra den andre.
– Helheten är större än delarna. Jag hade inte gjort lika bra resultat förra året utan Annika som simmar bra. Jag har bara simmat i ett år, men jag är istället stark som löpare.
600 lag på kö
Förra årets partner Annika Eriksson tävlar i år med en annan stark deltagare, Kristin Larsson.
– De är storfavoriter. Vi kommer att ge det vi har sedan får man se hur långt det håller, säger Maja Tesch.
600 lag står i kö för att delta i tävlingen, men att utöka den till fler än 120 lag är inte aktuellt, säger Mikael Lemmel, eftersom man vill värna naturen i området. Den hårda konkurrensen gör att Ö-till-ö inte längre är en tävling vem som helst kan ställa upp i. Deltagarna utses genom tre kvaltävlingar, eller genom sportsliga meriter. Den som ändå är sugen på att testa på swimrun kan i år till delta i en kortare tävling från Ornö kyrka till Utö, en sträcka på 17 kilometer. Den tävlingen genomförs på lördag.
