På med löparskor och våtdräkt. Årets swimrunsäsong är här – och inleds på Utö nu på söndag.
Extremtävlingen är populärare än någonsin och nu vill arrangörerna inta världen.
– Många lockas nog av att det är ett äventyr och naturupplevelse i ett, säger Michael Lemmel, tävlingsledare.
39 kilometer varav 5,5 kilometer simning på och runt Utö, Rånö och Ålö är vad som väntar de drygt 300 lag som är anmälda på söndag då tävlingen avgörs på Utö. Deltagare från 18 olika länder står på startlistan.
Fenomenet swimrun har på kort tid blivit världskänt och vuxit explosionsartat. Det går ut på att lag om två tävlar genom att springa och simma tillsammans ett antal sträckor. I år hålls tävlingen på fyra platser runt om i Europa. Dessa tävlingar är kvaltävlingar inför den stora finalen Ö-till-Ö i september, som är den ursprungliga tävlingen där deltagarna ska ta sig från Sandhamn till Utö genom att springa och simma.
– När vi letar efter nya platser att arrangera tävlingen utgår vi från att hitta så unika platser som möjligt, säger Michael Lemmel.
Två nya platser där tävlingen kommer att hållas på är Isles of Scilly, en ögrupp sydväst om England och i Mecklenburger, Tyskland. Över 1 500 atleter är anmälda till loppen och minst lika många står på väntelista.
– Det är jättekul att så många vill vara med och tävla, säger Michael Lemmel.
Trycket på platserna har fått arrangörerna att till nästa säsong fästa blicken utanför Europa.
– Vår vision är att hitta fler platser att arrangera tävlingen på. Vi vill växa och tittar på olika alternativ även utanför Europa. Planer finns, men de är inte officiella ännu, säger han.
